[本報訊]苗栗縣政府與卓蘭鎮壢西坪產業文化發展協會，以地方創生及服務民眾為核心理念，成功整合亮點商家及e-go台灣租車旅遊集團籌備多時的觀光巴士，8日在龍騰斷橋停車場舉行啟航儀式，即日起分3條路線試營運3個月，提供銀髮族及外地遊客更便捷、友善的服務，只要透過指定平台訂購喜愛的路線，可優先購票體驗最夯的鐵道自行車，飽覽三義和卓蘭的明媚風光，也為觀光產業掀開新頁。
啟航儀式上午在舊山線龍騰斷橋前舉行，儘管現場只有5、6度低溫，卻擋不住各界積極推動觀光產業的熱情，縣府代表有副縣長鄧桂菊與文化觀光局長林彥甫，涵蓋在行駛路線的三義鄉長呂明忠、卓蘭鎮長詹錦章及爭取納入營運範圍的銅鑼鄉長謝昌年，縣議員韓茂賢、余文忠、楊恭林、徐筱菁及議會秘書長林來居，還有壢西坪產業文化發展協會理事長游道生、e-go台灣租車旅遊集團總經理徐浩源及休閒、旅宿相關業者出席相當踴躍，更顯示各界對觀光巴士都寄予厚望。
文觀局長林彥甫表示，苗栗觀光巴士目前規畫3路線：路線1包括卓蘭花露農場、寨酌然、橘舍三食及三義舊山線鐵道自行車；路線2景點有自然風情、鯉魚潭及舊山線鐵道自行車，1、2兩條路線都每人999元；路線3則有秘境天空之城和鐵道自行車來回，每人1300元，有200元可折抵消費。各景區每星期三為公休日，觀光巴士講究便捷、友善，且1人即可成行。
由於舊山線鐵道自行車自108年7月營運後，吸引很多遊客體驗，即使在疫情衝擊下，其搭乘率仍維持在8成以上，因此，觀光巴士3條路線都納入行程，凡是訂購觀光巴士的旅客，可優先在3天前訂購鐵道自行車，免於一票難求之苦。縣府攜手壢西坪產業文化發展協會及e-go台灣租車旅遊集團奔走催生下，觀光巴士終能啟航營運，即時地從台北直達苗栗一日遊，將不再是夢想。目前不只銅鑼鄉公所爭取納入營運範圍，地方更希望未來擴及台南與高雄地區。
副縣長鄧桂菊表示，近幾年來苗栗變得很不一樣，來訪遊客看到的、呼吸到的，都是新鮮、美好的，許多公共設施的設計也更貼心了。她說，全台有4座慢城，苗栗就有南庄和三義獨占2座 ，目前又力推慢魚計畫，並已獲慢食聯盟認證，不僅山、海線各有特色，18鄉鎮市也都是明珠，各擁豐富的觀光資源，值得民眾規畫深度旅遊，尤其充分運用觀光巴士的資源，飽覽湖光山色、體驗採果樂趣及品嘗美食等。
觀光巴士即日起試營運3個月，有需求的民眾可於3天前預約，只要上網到uptogo、Klook、易遊網、KKday、可樂、寶獅、東南、鳳凰等各大旅遊平台皆可訂購，未來另將持續規畫高雄、台南等地，逐步增加集合點並加開班次，吸納更多國內外遊客到苗栗，感受山城的絕美風光。