【本報訊】每年9到10月是油茶樹收成季節，小小一顆顆茶籽，採收相當費工，在農委會茶業改良場鑽研下，發明採收器具，10/23日在湖口茶葉產銷班副班長劉兆光的茶園，由副縣長楊文科示範如何機械化採收，同時為湖口地區所產的「台灣正茶油」掛保證，品質絕對清、爽、細，用來拌麵、拌蔬菜沙拉，既安全又健康，今後消費者在考慮食用油品時，將多一項新選擇。
楊副縣長表示，竹縣油茶種植面積約49公頃，主要產區在湖口鄉、關西鎮、新埔鎮及橫山鄉等地，近年來鑑於食安問題，食用油受到重視，油茶接受度及市場需求度逐漸增加，為鼓勵農民生產高品質油茶，湖口鄉農會自102年起輔導成立湖口鄉茶葉產銷班，是竹縣第一班以油茶為主要產品的產銷班。
劉副班長的茶園約一甲地，種有800多棵油茶樹，夫妻倆20多年前從老爸手中接下產業後，拉開茶樹間距，注重施肥、加強管理，因此提高品質。而茶籽採收後，經過日曬、脫殻、加工熱炒或冷壓製成茶油，現在一年大概有350-400瓶(每瓶600毫升)茶油產量。
劉副班長的老婆黃文琴說，人工採茶籽真的很辛苦，用手先扭再輕拔，最多曾請過60位工人，一人一天最多採50-60台斤，感謝茶改場看到茶農的辛苦鑽研新農器，他們願意試試看。
而新的採油茶籽器具長的像掃帚，利用掃把的間距插入樹椏中，以抖動方式將茶籽振落地，非常方便。茶改場博士羅士凱說，茶油是很好的油品，用鼻子聞味道是「清」，不刺鼻;吃時感到「爽」口;用手摸時「細」緻不黏膩，「清」、「爽」、「細」是茶油特色，消費者也可以此來辨識。
農業處長邱世昌表示，為提升本縣茶油原料供給率，縣府配合農糧署106年度雜糧特作計畫鼓勵農民轉作油茶，每公頃補助5萬元，補助內容包含新植整地、施肥(有機肥)、種苗、及種植工作，本年度有湖口鄉、新埔鎮、峨眉鄉、寶山鄉、竹東鎮等五鄉鎮農民申請，申請轉作面積計5.7公頃。
另外，也透過稻田多元化利用計畫，輔導農民於基期年休耕農地契作新植油茶，輔導年期為四年八期，前三年每期補貼45,000元/公頃，第四年每期補貼22,500元/公頃，目前計有峨眉、北埔、竹東、新埔等計9鄉鎮農民配合計畫申報種植，面積約11公頃。