【本報訊】客家義民祭今年邁向第229年，透過路跑、HAKKA創意挑擔、彩繪神豬、義民爺回娘家、豎燈篙、放水燈、祭祀大典等一系列的活動，發揚義民爺愛鄉愛土的精神，活動的高潮從9月9日開始，從早到晚熱鬧滾滾，歡迎民眾屆時一起來「鬥鬧熱」。
15聯庒的客家義民祭活動，今年輪由涵蓋竹北市六家、斗崙地區及竹東鎮外5里，部份新竹市的「六家庒」，對於這個客家信仰年度盛事，縣長邱鏡淳表示，今年首創當日9:09由空姐領軍自六家祭典區林家祠出發，後續警察局同仁等鄉親分段加入，以接力方式向義民爺挑擔進獻；緊接著由各級長官貴賓帶領挑擔，義民大旗、客家八音、傳統客家獅、創意宋江陣、客家武術、百豬獻供等15隊666人盛大的隊伍於褒忠橋頭開始創意踩街，並於義民廟前集結匯演，展現對義民爺的崇高敬意。
為招喚陸、海、空三路的好兄弟前來享用祭品，新埔義民廟廣場在9月8日一大早就會豎燈篙，9日下午3點半由祭典區舉辦放水燈，5點結合義民忠勇精神與運動風氣，舉辦勇士路跑至少5000人參加；晚上7點一連串精彩卡司帶來的「客家義民之夜」晚會活動。
「客家義民之夜」將邀請到傑出客家舞蹈團隊築夢舞集，黃子軒與山平快樂團、二本貓、曾甜、神棍樂團及壓軸演出金曲天王動力火車到場獻唱，以勁歌熱舞為義民祭增添熱情與活力，為開幕式當日活動劃下璀璨句點。
文化局長張宜真表示，義民祭不斷求新創變，在環保意識高漲的今日，新竹縣創全國之先舉辦創意彩繪神豬比賽已邁入第八屆，更結合祭典區師生彩繪大型裝置藝術神豬，獲得熱烈迴響。
比賽一等獎由來自桃園市楊智翔先生、許庭碩先生所團體創作的「褒忠」作品拔得頭籌，獲得五萬元獎金，其以客家義民精神為發想，將義民忠勇衛土精神象徵「褒忠」匾額與義民忠義精神代表之「頭花」融入創作理念，並結合褒忠亭前石獅石雕元素極具威嚴與歷史傳承的意義。二等獎及三等獎則分別由新竹女中卓同學及新北市許先生脫穎而出，各獲得三萬元及二萬元獎金。另優選獎7名、佳作獎11名，共計21位得獎者。
除獎狀、獎金外，主辦單位今年別出心裁，仿照神豬秤重比賽為彩繪神豬得獎者製作獎牌，具有向傳統致敬的意味。築夢舞集也特別將上個月前往義大利表演，,獲得義大利Macomer市市長Antonio Succu，及當地舞者共同簽名的彩繪神豬獻給邱縣長，彰顯「國際在地化，在地國際化」的精神。
警察局長溫枝發表示，為體現客家傳統文化精神、結合反毒、反詐騙預防犯罪宣導，特深入校園舉辦「2017神采奕奕豬事大吉」神豬彩繪活動，會場派出體型不同的大小彩繪神豬，並由縣長邱鏡淳致贈感謝狀予義民中學與內思高工，感謝二校對於公益活動支持及協助。
六家祭典區總爐主林保添表示，今年祭典回到本庄，六家這15年來面臨快速都市化的挑戰，既有鄰里關係改變，但義民祭這傳統祭典仍要盡力維持傳承。10日上午10點起在義民廟內舉行義民爺祈福大典、交接值年總爐主、獻午供，傍晚於六家祭典區舉辦普渡宴客、客家戲、收孤、大士爺羽化；9月12日恭送義民爺聖駕回鑾後結束今年祭典。
開幕式同時並設置挑擔奉飯、義民變裝秀、做水燈、紮稻草、彩繪神豬、客家諺語等15個義民主題闖關遊戲，完成者可獲得限量安符。開幕式結束後由縣長與總爐主發放1000份義民爺加持過的平安符。歡迎民眾現場排隊領取。
義民文化祭暨彩繪神豬展綜合記者會，除了邱縣長所率領的縣府團隊外，新埔鎮長林保祿、新埔鎮代會主席王張碧冬、縣議員鄭美琴、賴江海、立委林為洲北區主任陳金煌、副議長陳見賢特助徐瑜新、縣議員楊敬賜秘書徐源發，以及前縣長林光華、義民中學董事長潘鵬仁、義民廟總幹事魏北沂、竹北市公所主秘張錦河、內思高工、義民中學校長等多人都前來參與。林保祿鎮長、賴江海議員同時強調，他們就住在義民廟附近，義民爺不但神靈顯赫，也庇佑所有的鄉親。林光華前縣長則敘述當年林爽文之亂，義民先烈拋頭顱、熱血的忠義事蹟、潘鵬仁董事長說去年的義民路跑活動很熱鬧，今年要加倍熱鬧。