【本報訊】從事汽車維修及重機械工程的屏東鹽埔鄉年輕農友蔡威鴻及蔡坤成，陸續辭去工作返回家鄉種苦瓜，在長輩及專家指導下，種出的苦瓜果型碩大，經常是承銷商選購的對象。
32歲的蔡威鴻及23歲的蔡坤成原都在外縣市工作，因父母需要人照顧，蔡威鴻6年前回鄉幫父親種苦瓜，他說，原來2.7分地是種蓮霧，因收成不好，4年前改種苦瓜。
蔡威鴻指出，近幾年來苦瓜價格相對穩定，而且管理上較不費工，遵照農改場的指導用藥及施肥，授粉、疏果及修剪枝條都按照步驟，種出的苦瓜品質相當好。
蔡威鴻看到苦瓜是一項具競爭力的蔬菜，去年把在重機械工程工作的弟弟蔡坤成找回來，一起種苦瓜，另外租了一塊4.8分的地，準備在苦瓜市場奠定基礎。
有機械背景的兩兄弟，自購材料搭網室，從地錨到拉線、牽網都自己來，省了將近一半的工錢，兩兄弟並研究如何讓苦瓜市場更多元，除原有的行口及市場拍賣外，準備大舉銷售量販超市及外銷國外市場。
為了讓產期延續，兩兄弟還將苦瓜分批種植，逐批採收，讓苦瓜可以一年四季都買得到，而且土地可以得到休息。
蔡威鴻及蔡坤成由工轉農，種苦瓜種出不錯的成績，兩兄弟表示，從小在農村長大，對家鄉有情感，投入務農工作，也能減輕農村勞動力不足。