【本報訊】台北市日本工商會一行32人應交通部觀光局邀請至南台灣踩線考察抵達屏東，潘孟安縣長以地主身份熱情歡迎，他表示，台日過去有深厚的歷史淵源，日本朋友來到南台灣旅遊，更能增進彼此的情誼。
台北市日本工商會設立於1971年，以促進台日之親善及致力於發展兩國間之貿易、經濟合作為宗旨。此次由交通部觀光局的推薦安排來到屏東，團員包括日本JTB台灣分公司、日本航空、台灣三井不動產等人員，有些是留在台灣工作的日本人，但未曾來過屏東，他們先後走訪大鵬灣國家風景區、恆春半島，感受屏東美麗海景，更對在地的海鮮美食讚不絕口，果然是非常適合渡假的觀光勝地。
潘縣長表示，8月初南高屏澎四縣市在日本東京舉辦觀光推介會，他和陳菊市長、賴清德市長、陳光復縣長四位縣市首長一起推廣，就是希望更多朋友到南台灣旅遊。
潘縣長說，據調查顯示，台灣人出國首選，日本是第一，每年台灣人前往日本旅遊超過400百萬人次，日本人到台灣旅遊卻只有180多萬人次，且大部分都在北台灣居多，其實屏東山海迷人，「沒來過屏東，不算到過台灣」，所以縣府一直爭取遊客從小港機場入境，南進南出，或是北進南出，吸引遊客造訪南台灣。
屏東與日本淵源深厚；屏東四重溪溫泉是台灣四大名湯之一，日本昭和天皇胞弟宣仁親王夫婦曾經來此渡蜜月，當時的浴池還保留著原貌；屏東竹田驛站有座全台灣唯一的日文圖書館─池上一郎博士文庫，是日本老軍醫池上一郎博士紀念曾在台灣服役捐贈而設，每年都吸引不少日本朋友造訪。
日籍工程師鳥居信平設計的二峰圳，歷經將近百年歲月，迄今仍然灌溉著屏東平原；日人曾在三地門、泰武鄉山區種植高山咖啡，留下的老樹種成為今日屏東原鄉咖啡產業的濫觴；近年紀錄片「灣生回家」，掀起日人到台灣尋根的熱潮，屏東縣政府也協助多位日本朋友尋找昔日前人足跡一償宿願，在在都顯示屏東與日本的友好情誼。