【本報訊】台灣年輕禮儀師從業人數大幅增加，據新北市殯葬處統計，新北禮儀師的年齡分佈在20至40歲之間居多，女生約佔4成左右，其中還有留英的美女禮儀師，這些年輕世代不但學有專業，也為傳統殯葬文化革新注入一股新活力。
新北市民政局表示，禮儀師不僅能撫慰喪親家屬情緒，也是喪家在傳統與現代喪禮調適的溝通角色。如過去喪禮只能由長男捧牌位、出嫁女兒要哭頭路等習俗，在 少子化、不婚、離婚、及許多家庭只有生女兒下，顯已不合宜，因此市府近來結合殯葬公會，透過禮儀師來引導現代殯葬禮俗，改善男女不平權的殯葬文化。
像是28歲的高上晴家族3代從事殯葬業超過60年，她從小就接觸接體、洗身、穿衣、化妝、入殮的工作，曾因排斥而遠走英國，沒想到繞了地球半圈，不捨媽媽每天以殯儀館為家，總是累癱在沙發上，最後還是接掌家業，分擔母親辛苦。與母親 感情深厚的她，很瞭解自己是獨生女未來要扮演的角色，總能以同理心化解家屬對喪禮的執念。
曾有對夫妻因遭逢經濟問題一起服藥自殺，最後老婆死了，老公卻活下來，獨生女兒想親送媽媽最後一程，但長輩們卻要遠房親戚男丁捧斗，不忍看到亡者女兒淚崩現場，高上晴積極與那些長輩溝通，最後才同意由亡者女兒捧斗，讓生者未留憾事，逝者亦能安息。
另外，殯葬業最大的挑戰是服務到自己的 親人與朋友，最令她難忘的是為意外墜樓而往生的好朋友服務；看盡無數告別生命哀傷情節，高上晴除體會到要以「心」服務亡者與家屬，更深覺要多關心家人及朋友，多把握與她們相處的時光，否則花再多錢辦喪禮，還不如「愛」及時。
以前殯葬業的地位非常低落，常常男的娶不到老婆、女的嫁不出去，高上晴說自己從小就備受歧視。投入殯葬業後，為了提升專業，除了參加公會的輔導與專業講習， 自己也到空大進修，取得喪禮服務丙級技術士證照，協助家族事業走向專業化經營。
新北市殯葬處長楊薏霖表示，過去不被社會重視的送行者，被稱為「土公仔」、「婆仔」、「地理師」或「師公」，因專辦撿骨、抬棺的喪葬事宜，堪稱最接近死亡的行業，常承載沈重的社會觀感，但自從開辦禮儀師丙級、乙級證照考試後，讓殯葬業的專業形象大幅提升，大學院校生死相關科系也晉升熱門選項，讓從前 飽受社會偏見的送行者，成為專業的「師」字輩，受到更多尊重。