【本報訊】苗栗縣公館特產紅棗進入產季，枝頭結實纍纍呈現豐收景象，縣長徐耀昌今天率同歷屆「紅棗王」在揆一樓關帝廟以紅棗鮮果、紅棗茶謝天祈福，並宣布今年紅棗季開鑼，歡迎遊客到公館小旅行，體驗採棗樂及品嘗紅棗美食。
公館鄉是全國唯一的紅棗產地，栽培面積超過60公頃，每年7月中旬是紅棗進入成熟採收期，雖然天候不穩定，但因農民栽種技術精良，今年產量大增，裂果及病蟲害問題則顯著降低，農會收購價也較往年提升。
公館鄉農會在石墻村揆一樓舉行謝天祈福三獻儀式，縣長徐耀昌、立委徐志榮夫人王慧珍、農糧署副分署長陳吉成、客委會客發中心主任何金樑及公館鄉長曾美露等人依古禮焚香祝禱，感謝上天對紅棗產業的照顧，並祈求今年平安豐收。
公館鄉歷屆評鑑榮獲「紅棗王」及紅棗產銷班班長也獻上本季剛採收的新鮮紅棗，象徵傳承及感恩，並將在地著名的「喜妹那娃-注連繩平安御守」過香爐後，將豐收的祝福分發給棗農帶回家。
縣長徐耀昌表示，公館天然的砂土質及合宜的氣溫適合栽種紅棗，所生產的紅棗鮮果口感脆又甜，除了鮮食外，紅棗曬乾後可料理出各式創意美食，都很受消費者歡迎，期盼能更多年輕人返鄉接棒，建立在地品牌及透過網路行銷，開拓商機。
公館農會總幹事韓鴻恩表示，為了保障消費者健康，紅棗栽培從土壤檢測、農民教育訓練到農藥殘留檢驗都經過嚴密把關，絕對是安全美味的好食材，歡迎大家到公館採果旅遊。
紅棗又稱水果中的紅寶石，維他命C含量高，且具養顏美容功效，公館農會上午也邀請中華日式料理協會理事長王子蕾，在好客坊示範紅棗鮮果入菜，包括紅棗日式燉肉、越式紅棗海老捲及紅棗大福，道道爽口美味，贏得饕客一致好評。
另外，農會將於7月22日、23日在苗栗區農業改良場舉辦紅棗產業文化節活動，會中除頒獎表揚今年紅棗、蜂蜜評鑑優勝得主外，並將舉辦紅棗大道踏青、紅棗發糕及地瓜圓DIY體驗教學，以及社區才藝表演、農特產品市集展售等，詳情可洽農會推廣股037-236148。