【本報訊】暑假來臨，加上持續的高溫轟炸，讓您不想離開冷氣房嗎?高雄市政府農業局結合在地農產業特色，規劃了一連串的「夏祭新鮮市」活動，第二場「美濃野菜節」即將在7月22、23日的周末下午3點-7點，於美濃湖畔接力登場，邀請大家今年7月來美濃「野」一下，感受農村夏季的活力!
圖說：綠色野食週。(高市府農業局提供)
說到水蓮，大家可能不陌生，可以用大火快炒搭配薑絲豆醬調味或是火鍋川燙，是熱炒店、火鍋店幾乎一年四季都可以吃到的蔬菜。而這項靠水種植的蔬菜就來自美濃，又因為外貌與蓮花相似，故坊間都以水蓮相稱；但美濃當地人，更習慣稱之為「野蓮」，因為以前是生長在美濃湖的一種野菜。農民鍾華振：「以前在夏秋比較沒有菜的時候，小孩子會跑到中正湖泅水拔野蓮，小時候有吃過，是野生的。」後來美濃因養豬事業發達，水質優養化，野蓮一度絕跡，鍾振華有一天在田裡發現一些很像野蓮的苗，嘗試慢慢放水種植，結果真的讓他栽培成功，於是才有了野蓮產業的開始。
圖說：野蓮豆漿冰淇淋。(高市府農業局提供)
高雄市農業局張清榮局長表示，高雄市美濃區種植的野蓮面積超過150公頃，產量佔全國8成以上，是全台灣最大的生產區，年產量可達900萬台斤，年產值逾4.5億元，可謂「美濃綠金」，近年來還成功外銷日本、新加坡、加拿大等國家。美濃區農會更正式將「美濃野蓮」註冊美濃野蓮產地團體商標，提高野蓮商品價值與識別度。
圖說：野蓮飲品。(高市府農業局提供)
為了感謝鍾華振農友，記者會當天，青農邱政鴻獻上野蓮桂冠，代表農友們對「野蓮之父」的感謝，感謝他讓這種本來只是野生可食的水草，躍升成為餐桌上著名的美濃客家菜之一，更成就野蓮產業的規模化生產。
圖說：野菜料理。(高市府農業局提供)
野，是農村生命力與活力的展現。野蓮、福菜、尖瓣花和龍葵等植物是早期因氣候或市場因素導致作物歉收時，居民到戶外採摘食用的野菜。為了推廣美濃地區的鄉土蔬菜，由美濃區公所結合美濃區農會、高雄市政府客家事務委員會、美濃農村田野學會、美濃商圈促進會等在地NGO團體共同舉辦「美濃野菜節」，主題活動將於7月22日及23日假美濃湖畔南側廣場舉行，包括湖畔野生市集、音樂會和野地體驗遊程，加入客家文化與環境生態等元素，讓民眾更了解這些舌尖上的鄉土野味。