【本報訊】下田採摘白玉蘿蔔是秋冬季節美濃區的盛事，不僅農家忙碌，股東全家總動員體驗拔蘿蔔的樂趣，蘿蔔入袋裝箱，感受到豐收的喜悅和富足。
「看到探頭出土約10公分白玉蘿蔔就能使力拔起！」這是下田拔蘿蔔的訣竅。
11月底到12月的美濃區，逢假日就會湧入很多的人車，不少是白玉蘿蔔的股東，持證下田採摘，這一季的農田顯得格外的熱鬧、生氣盎然；特別的是農民不必再下田採收，遊客拔蘿蔔、玩蘿蔔，淋漓的汗水夾雜著歡愉笑聲。
受惠於地形、氣候和水氣，美濃區的白玉蘿蔔身形筆直、口感清脆，不必削皮就能料理上桌，大受消費者歡迎，尤其是醃漬蘿蔔的優選食材。
美濃區輔導農民在一期稻作後以輪作的方式，增加收益，農家多種植白玉蘿蔔、橙蜜番茄、毛豆等；由於白玉蘿蔔種植到採收只要45天，大受農民歡迎。
美濃區擁有一甲地的農民朱建州告訴中央社記者，過去農民習慣將蘿蔔交給盤商，每台斤產地價新台幣4元到5元的價格，收益有限，如果扣除採收的工資，產值很微薄。
為了提升農民的收益，美濃區農會發想「體驗拔蘿蔔」的方式，開放遊客下田採摘體驗農趣，於每年10月公告募集股東方式，增加農民的收益，這股採摘白玉蘿蔔的風潮擄獲了不少都會區民眾，年年結伴下田，順道尋訪美濃的好山好水、品嚐美濃客家菜。
11月底是白玉蘿蔔長成的採收季節，股東依約下田，在持分5坪大的蘿蔔田，享受拔蘿蔔的樂趣，和煦的冬陽下，大人小孩挽起衣袖，體驗農夫、農婦汗滴禾下土的辛苦。
住在茄萣的黃千惠帶著兩個小朋友體驗拔蘿蔔，田埂的沙土灌滿兩隻鞋子、汗水淋漓，小朋友仍熱情奮力的拔蘿蔔，臉上洋溢的盡是豐收的喜悅。
小學三年級黃子瑜直說「很好玩」，第一次體驗拔蘿蔔，他說將會在日記裡寫下這快樂的一天。
假日，美濃區的白玉蘿蔔田，滿是民眾下田採收的風景，遊客大讚田野樂趣，農家也樂用優於盤價的方式，增加收益。
致力發揚客家文化及舉辦客家文物展的劉漢堂，契作了4公頃的田，專門種植白玉蘿蔔，也提供遊客體驗農趣，更大宗的是他專營蘿蔔乾，以「老菜脯」聞名，100多缸的老菜脯年年增值，成了行家尋訪採買的大供應商。
過去菸葉聞名的美濃隨著作物型態的轉變，農業輪作變得多元，近年白玉蘿蔔取代過去菸葉成了大宗作物。
農會從2011年起開始募集白玉蘿蔔股東參與契作，農會總幹事鍾清輝說，白玉蘿蔔股東認股，每股新台幣700元，5坪認購權狀約可採收50台斤蘿蔔，不僅為農民省下採收工資，還提高蘿蔔收益。
白玉蘿蔔募股採收，從產地到消費者，跳脫傳統盤商收購的管道，因為開放體驗農趣，讓農村更顯活潑生氣，吸引很多人朝聖，開啟了美濃的農業新經濟。