【本報訊】日本與那國町三所小學六年級學生，在該町教育委員會團長仲地秀將等人帶領下，師生一行29人日前到台灣做為期五天畢業之旅，並與太巴塱國小進行互動交流，離台前夕特地拜會花蓮市長魏嘉賢，轉達町長外間守吉的問候外，也期待魏市長明年率團到與那國町進行外交參訪。
與那國町六年級學生來臺進行教育交流於民國97年起至今已有十年時間，初期只規劃國中生來臺，該町向日本政府申請希望開放讓小學生的畢業旅行能到國外，以增廣國際視野後，因此每年十月至隔年一月期間，當地中學生及小學生的畢業旅行均安排來到臺灣，而且指定在花蓮與當地學校交流互動。
這次來臺的三所小學包括與那國小學、久部良小學、比川小學等有21名學生，包括帶團的教育委員會團長以及學校老師在內總計29人。他們在今天（30日）下午拜會花蓮市公所，受到市長魏嘉賢及主任秘書翁美華與市公所員工的熱情歡迎。由於正逢萬聖節，魏市長特地準備了應景的甜點與飲料，為小朋友帶來驚喜。
魏市長說，花蓮市和與那國町，雙方締盟姊妹市有36年之久。花蓮市與日本與那國町隔海相望，兩個城市的直線距離僅有111公里，相當於花蓮到台北的路程。但與那國町的好朋友來到花蓮，必須要轉乘飛機，再搭火車，路程相當辛苦，因此希望兩地的交通未來能夠更加便捷，促成在教育、文化、觀光等面向的交流互訪，增進彼此的情誼。
魏市長說，花蓮市的原住民有一萬兩千人，市公所舉辦部落豐年祭，推廣旅語教學，推動文化產業，行銷工藝師作品，將原住民文化世代傳承，而與那國町學生畢業旅行跨海到臺灣已連續舉辦十年，期間並安手中卜前往光復太巴塱交流體驗原住文化，對日本小朋友來說會是相當特別的經驗。
現場並有由明禮國小校長蕭美珍帶領的排笛隊演出「愛的真諦」與「老鷹之歌」等兩首曲目，蕭校長表示，明禮國小創校120年，是個相當有歷史及典故的學校，未來希望能和與那國町的學校締盟姊妹校，同時明年能將行程留給明禮國小，讓兩地學生有機會彼此互動交流。
仲地秀將說，去年帶隊到花蓮，彷彿是昨天的事，感謝魏市長熱情接待，小朋友來到花蓮，認識新朋友，也接觸台灣生活和文化，並感受到台灣濃濃的人情味，這次的畢業之旅交流活動讓小朋友收穫滿滿，歡迎魏市長有機會率團到與那國町訪問，並期待明年再度帶畢業生到花蓮旅行。