【記者蔡俊賢/嘉義報導】2018台灣燈會2月16日大年初一，在嘉義縣長張花冠及行政院賴清德院長共同主持下，開啟這個台灣史上「七最」展期最長、面積最大、感官之最、創意最佳、最美藝術、最新科技、最好節目的燈會，就是要你陶醉在台灣燈會的創新、互動和趣味的年節氣氛裡。
典禮晚上七時正式展開，在民眾的喝采聲中開啟序幕，啟動儀式由賴清德和張花冠率先擊鼓，舞台螢幕顯示出嘉義燈會主視覺的充電圖示23.5%，象徵北回歸線經過嘉義縣，也意味「愛上我」，希望大家愛上嘉義縣，所有貴賓共同擊鼓，合力蓄滿電池百分百時點亮燈區，此時螢幕顯示出「祈福花蓮，天佑台灣」及「國泰民安，台灣加油」的字樣，展現對於日前花蓮震災的祝福，完成簡單隆重的開燈儀式。
行政院長賴清德及貴賓在張花冠的陪同下，搭乘遊園車巡視燈區，並在燈區體驗最有創意的設施，而賴院長跟張縣長也很親民的跟每位民眾打招呼拜賀新年快樂，整個燈區充滿濃濃的歡樂氣氛。
嘉義縣長張花冠表示，此次的燈會從爭取、籌辦過程，雖充滿艱辛，但縣府團隊以資源有限、創意無限、挑戰極限的方式，讓燈區以科技、人文、藝術說嘉義的在地故事，值得全台民眾前來細細品味。
賴清德表示，對於張縣長的用心感到佩服，也讚許此次燈會，不但能善用社會資源共襄盛舉，更能整合故宮南院的國際性，共同打造一個國際級的燈會，再創故宮南院的旅遊人潮。
嘉義縣希望藉由燈會展現地方特色與風華、提振地方形象、帶動觀光產業生機，讓世界看見臺灣的同時，也看見嘉義的美，進而愛上嘉義，因此，燈區的設計以嘉義縣的特色為主，分為「7大主題，18個燈區」，除了交通部觀光局的主燈外，其餘17個燈區都在大年初一晚間點亮。
嘉義縣以北回歸線為意象的235愛上我的愛情元素，讓各燈區洋溢幸福的空氣。這次燈會最受矚目的作品是首度來臺灣展出，由Janet Echelmen設計，名為1.26的懸空雕塑，該作品曾在新加坡、紐約、倫敦等地引起極大轟動，作家以智利地震時，地球縮短1.26微秒的天文現象發想，應用新科技編織的魚網懸掛在空中，隨風搖曳，透過五光十色的投影，看見網的線條與波動，別開生面，不少情侶在作品下相擁合影，和燈具閃光競賽。
燈區延伸到故宮南院，故宮南院為配合燈會，期間周一不休館外，每日館內參觀時間到晚上9點，園區內有國際友誼燈區，新加坡、日本等城市在張花冠親自邀燈下均有展出；日本名列世界遺產的美濃和紙燈一百盞參展，擺在故宮南院的湖畔，高空俯瞰呈現一個亞洲的「亞」字，加上水上暨水影舞集燈區，南院湖湖面若隱若現的水母、湖畔如夢似幻的時間之河、KIWI鳥春啼等作品，來自新加坡的HEXGON設計團隊，請藍腹鷴導引觀眾暢遊阿里山、太平雲梯、高跟鞋教堂和其他的嘉義人文地產景，認識嘉義之美，都讓南院內外充滿新氣象。
台灣燈會如同大型遊樂場，此次童趣玩家燈區在正式開幕之前就大排長龍，孩子們急著進場體驗遊具，而哆啦A夢和熱氣球吸引的世代更為驚人，毫不意外成為燈會熱點。還有Ingress寶可夢與電競賽，不同世代可以在2018台灣燈會找到樂趣。
燈會在縣府旁的表演舞台，邀請嘉義的歌手返鄉獻唱，包括伍佰、葉啟田、鄒女和嘉義媳婦A-Lin、爵士鼓王黃瑞豐，以及嘉義縣傑出團隊雯翔舞團以在地特色編寫新舞蹈定目劇、國際表演團隊包括來自韓國的三大秀廚師秀、亂打秀、幻多奇秀、歐洲泡泡秀、日本鬼太鼓等國際演藝團隊獻技，保證精彩，不必出國也能享受國際級表演。
2018台灣燈會於2月16日大年初一開始，平日每天下午2時開始，晚間10點30分熄燈，假日從上午10點開始，晚間11點熄燈，歡迎大家利用大眾運輸接駁系統抵達，所需資訊請上2018台灣燈會官網，或者下載「i憩頭」APP，亦可撥打「1999專線」，均有智慧又快速的旅遊服務。