【記者蔡俊賢/嘉義報導】財團法人若竹兒教育基金會(20日)在嘉義市立棒球場，盛大舉行「愛在若竹兒明星公益棒球賽」，台灣閃亮之星棒球隊由澎恰恰、許效舜領軍，由洪都拉斯、NoNo等眾家藝人共同出賽，更邀請洪榮宏、余天、王彩樺、江志豐、包偉銘、劉依純、荒山亮、蔡秋鳳、陳隨意等知名藝人帶來精采演出，上萬市民朋友熱情參與，市長涂醒哲也親自參加，一起為若竹兒永久家園募款。
這次愛在若竹兒明星公益棒球賽，市府認購300張球票，邀請嘉市身心障礙福利團體及機構一起來看球，藉由這樣的拋磚引玉，鼓勵各界善心人士慷慨解囊、大力相挺，協助「若竹兒永久家園」能早日落成。涂醒哲也親自參與並歡迎在座滿滿的民眾來嘉觀賞比賽，更開心看到若竹兒的孩子們一起歡喜看球。
若竹兒教育基金會表示，該會成立於民國八十七年，照顧心智障礙兒童已二十載，多年來對心智障礙人士的照顧和付出，備受家長、特殊教育界及社會大眾肯定。然而，隨著照顧者們年紀漸長，這群心智障礙人士將可能面臨無依無靠的危機；目前若竹兒基金會雖可服務30位心智障礙者日間照顧服務，但空間過小而不敷使用；同時基金會也希望替身心障礙者找到安穩的家，透過籌建「若竹兒永久家園建院計畫」，希望可另外增加45位服務對象全日托服務。
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基金會感謝各界善心人士這十幾年來的一路相挺與支持，期望各界本著過去的鼎力愛護，再次給予支持和鼓勵，以實際的行動投入愛心及善心，一起用愛點亮心智障礙者的希望。目前「若竹兒永久家園」所需經費尚需3500多萬元，期盼各界善心民眾熱情熱心共襄盛舉，讓永久家園順利啟動。