每個家族都會有偉大的女士,平時在家相夫教子,操持家事;當家族遭逢關鍵時刻,由平時的柔弱婉約,頓時變成家族的重要支撐力量,掌握家族的方向盤,果斷決策,決定家族未來的命運。
戴蔥娘老夫人,霧峰林家第四代林定邦的夫人,生於清嘉慶十三年(1808年),卒於光緒九年(1883年),享年76歲,諡溫恭,誥封一品夫人。生有三子,即是林文察、林文明、林文彩。
林定邦諱開泰,第三代林甲寅的長子,生於嘉慶十三年(1808年),卒於道光三十年(1850年),誥贈振威將軍、資政大夫。道光十七年(1837年),林甲寅幫孩子分家。長子林定邦住在現在的草厝,往後發展的派下即稱「下厝」。次子林奠國遷往現在的蓉鏡齋,往後發展的派下即稱「頂厝」。
林定邦承襲父親的產業,也是一個小康的地主,個性溫和,與附近族人鄰居友好,在聚落中扮演著頭人角色,協助排難解紛。道光三十年(1850年),在一次與草湖庄林媽盛(又稱林和尚)的協調事件中,被對方黨羽持銃射中而死亡,同行的次子林文明(時年18歲)也被毒毆重傷而監禁。
林定邦遇害與林文明重傷被抓的訊息傳來,林文察(時年23歲)反應非常悲痛激烈,馬上招集族人即要衝殺過去。此時,戴老夫人認為事情混沌不明,且二兒子林文明在對方手上,不宜貿然衝殺前往。林文察個性英武剛直,不為威武所屈,但是非常孝順,聽從母親的建議。於是攜帶禮物拜訪對方,了解發生事故原因,帶回父親遺體與受傷的弟弟。
戴老夫人遇到重大變故與族人們的衝動激烈,處理事情仍然穩重面對,面面考慮周全,同時安撫大家的情緒,避免讓大家在事情不明情況下,家族再次受到二次傷害。關鍵時刻,戴老夫人發揮穩定情緒且考慮周全,果斷決定先領回丈夫遺體與救回孩子,再思考下一步的處理。
另外一件重大事故:同治九年(1870年),林文明(時年38歲)被冤殺於彰化公堂(戴潮春事件時彰化縣衙門燒毀,縣衙暫設在白沙書院)。由於媽祖誕辰進香事,林文明被奸官設計到彰化公堂議事,當時他們進了頭門即關頭門,進了二門即關二門。只有親信四名跟隨進入,進入公堂就被凌定國喝殺,四名親信中戴乙與游捷當場被殺害,李老馬重傷,只剩李祥拼命逃回報訊。
族長林文明被冤殺而慘死公堂的消息,經由李祥傳回阿罩霧,整個族人猶如聽到山崩地裂噩耗,反應非常激烈,馬上召集起兵攻城。霧峰林家一向是為國盡忠,忠孝傳家,沒想到遭受奸人嫉妒誣陷,官官勾結,遭逢天大變故。臺灣通史記載:「文明被害彰化,報至,庄人大憤,不期而集者數千人,洶洶欲動。」
此時危機四伏,一觸即發。戴老夫人因兒子遭遇重大噩耗,悲痛不已。整個家族被冠上叛亂罪名,族人情緒沸騰,但是戴老夫人仍然臨危不亂,發揮理智決策,不可以落入奸人的計謀,坐實叛亂罪名,因此出面安撫眾人情緒,勸止大家稍安勿動。派遣家丁領回林文明的遺體,同時決定走向官方的司法控訴。她帶領孫子林朝棟、林朝昌、林朝選,內遷到福州,展開長期且艱辛的京控。
可能有多人勸止族人們的反彈情緒,雖然有其他版本說法,但是經過一再的研究設想,最主要影響力者應該是戴老夫人。在當時混亂情況,可以鎮壓住族人們爆炸的激烈情緒,講話有一言九鼎的份量,可以得到所有族人們的全力認可,當然只有戴老夫人具有此最重要的領導權威性。
十九世紀的舊時代女性,在柔弱的外表,具有剛強的理智,對家族做出無以倫比的巨大貢獻。霧峰林家在1850年與1870年,家族兩次遭逢到重大變故。當時族長都死於非命,戴老夫人面對丈夫與兒子的噩耗,強忍心頭的悲痛,冷靜且理智的決策,做出正確的選擇,兩次肩膀都扛起拯救家族的重責大任,避免由於情緒的衝動而造成不可收拾的後果。
以最尊敬、最敬重、最虔誠的心情致敬戴老夫人!
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