【本報訊】藉由爭取智慧城市top1的機會，嘉義市長涂醒哲6日參訪紐約The High Line （高架公園），涂醒哲指出，空中花園保留歷史的痕跡，在原有的基礎上，加上一些些的創意，成為城市改建的典範，嘉義市鐵路高架化後，釋出的空地，也可如此轉化，成為城市的嬌點。
全長1.6公里的紐約空中花園，由荒廢多年的高架鐵路改建而成，原本當時的市長朱利亞尼想拆除，不過紐約市民發起保留，且自籌經費改造了這條高架鐵路，2009年開放，一年內即超過200萬的參觀人次，改變了周邊1,200萬平方呎的城市發展，原本廢棄的屠宰區，變身時尚區，成為市民聚腳地、遊客購物的熱點。
嘉義市鐵路高架化即將動工，正是需要參考各種國內外的例子，將高架化後形成的廊道，做符合市民需求、帶動整體發展的規劃；涂醒哲指出，The High Line 留下工業時代的建築，保留歷史的遺跡，設計師發揮創意，將躺椅與舊鐵軌結合，讓躺椅可以左右移動，植被都是當地常見的，這些都能引用到高架下廊道的設計參考。
涂醒哲表示，嘉義市從日治時代至民國六十年代，以木材加工聞名，鐵路兩側留著許多與木材工業相關的聚落，如小澎湖；嘉義車站曾是台鐵、糖廠、森鐵三鐵共構，因此後火車站又稱北港車頭；保留歷史的遺跡及歷史建物，是未來高架化後必須做的，將可使舊監、檜意生活村、嘉義火車站、舊酒廠（文創園區），連結成一觀光軸帶。
另外，前站中山路一帶的商業區，也可以順勢直通後站，人潮不再因鐵路有所區隔，未來沒有前站與後站之分，最終形成環繞式的嘉義市火車站商圈。嘉義市有著全國最豐沛的醫療資源，在除去鐵路的阻礙後，除民眾就醫更便利，更能滿足長照設點的土地需求。
涂醒哲強調，保留歷史的遺跡、注入新創意、綠美化，是The High Line 成功的要件，嘉義市鐵路高架化生成的廊道，北起朴子溪畔的老藤宅，南至劉厝里平交道，貫穿了嘉義市中心，約八公里長的軸帶，是The High Line的五倍長，面積不只多五倍，參考The High Line成功的因素，市府會做好完善詳盡的規劃，十年後嘉義市將成城市改建的典範。